Галактиките
Звездните групи са обединени в образувания,наречени галактики.Те са толкова големи,че на светлинния лъч са му нужни хиляди години,за да ги прекоси.Планетата земя се намира в галактиката,наречена Млечен път.Нейният диаметър е окло 100 000 светлинни години.Разстоянието между различните галактики са много по-големи.
Галактиките имат различни форми.Най-често срещаните са спиралата,елипсата и неправилната форма.Една трета от всички известни галактики са спирални.Млечния път също е спирална галактика.В последно време с помоща на усъвършенстваните телескопи астрономите откриха нови галактики,които са по-голями и не така гъсто изпълнени със звезди както досега известните.Не излъчват силна светлина и поради това се наричат галактики със слаба повърхностна яркост.
Най-близките галактики.
Големият и Малкият Магеланови облаци се намират най-близо до Млечния път.Те са малки галактики с неправилна форма.След тях най-близко до нас е голямата галактика,наречена Андромеда.Тя е най-отдалеченият обект,видим с невъоражено око.Намира се на 2,9 милиона светлинни години от нас.
Наблюдение на галактиките
Когато погледнем към една галактика виждаме комбинираната светлина на милиардите образуващи я звезди.Затова,когато се наблюдава с малки телескопи,повечето галактики наподобяват светлинни петънца.За да се разгледат по-ясно,са необходими силни телескопи.
Галактически групи
Галактиките не са разхвърляни безразборно из Вселената.Групирани са в купове.Нашата галактика,заедно с още окло 30 галактики,образуват сравнително малък куп,наречен Местната група.Галактиките от Местната група се намират в област с размери пет милиона светлинни години.
Звездни купове
Звездите в отделните галактики също се групират в купове.Съществуват два вида звездни купове.Отворените(разсеяни) купове,като показаните по-долу,са образувани от ярки млади звезди,които току-що са се появили и все още са разположени в относителна близост една от друга.Кълбовидните купове са много по-голями от отворените.Те се срещат най-често над и под централната изпъкналост на галактиката.